弘山晴美 ３９歳、最年長代表に挑む＝マラソン北京五輪

　毎年、聞かれる。年齢のこと、引き際のこと。でも、それも仕方ないだろう。何しろ、弘山晴美（３９）＝資生堂＝が北京切符をつかんだら、陸上では五輪史上最年長の代表なのだ。

　「若い人が辞めるのを見ると、もったいないなーと思うんです。私はあきらめが悪いのかな」

　大阪で自己ベストをマークしながら、代表から漏れた００年。大阪５位で選考の対象にも上らなかった０４年。過去２度に比べれば、「そこまで五輪は意識してないんですよね」。でも、走る。理由は「走れるから」。単純にして明快。だが、この１年はそんな“根元”すらも見失いかけた。

　「ボーッとしてましたね。与えられた練習をただこなしていた」

　昨年の名古屋。終盤で競り負け、世界選手権代表を逃した。目標をなくし、数カ月は「漠然とした」日々。９月２日、自身の誕生日に行われた世界選手権のマラソン。合宿先の米・ボールダーで土佐（三井住友海上）の快走をインターネットで知ると、疑問がわいた。

　「今、私は何のために走っているんだろう？」

　トラックで日本記録を樹立した。マラソンの優勝も経験した。駅伝日本一も果たした。「あとはマラソンの五輪代表ぐらいかな…」。だが、４２・１９５キロを勝つための練習は厳しい。耐えるだけの覚悟があるかどうか、悩んでいた昨年１０月、自転車と接触事故に遭った。顔がはれ、首はむち打ち、腕もけが。でも、両足だけはまったくの無傷。何かに、背中を押された気がした。

　「あの時、骨折していたらきっと私の競技人生は終わっていた。そう思うと、走れるうちはチャレンジしなきゃ、と」

　五輪はすでにトラックで３度出場。４度目となれば陸上では最多タイだ。４年前は「もう出ないだろうな」と思っていた五輪選考会。それが今、幸運にも北京へのスタートラインが目前にある。

　「勝ちたい。でも、その先は考えない。走るのは、まだやめないけど」

　肩の力は抜けている。念願かなう時は案外、そういう時かもしれない。（中日スポーツ）

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http://www.chunichi.co.jp/chuspo/article/sports/news/CK2008030502092711.html